Los ciclos históricos no coinciden con los cronológicos. El inicio o fin de ellos están sellados por hechos sociales y/o políticos que dan otro rumbo a la vida de la sociedad. Así que, es generalmente aceptado que el fin del siglo XVIII se dio con las revoluciones de independencia de Estados Unidos y de Francia; el fin del siglo XIX y el inicio del XX se presentó, en 1914, con el estallido de la primera guerra mundial. También se puede coincidir con que el fin del siglo XX se dio, en 1991, con la desaparición de la Unión Soviética.